火災現場（左側）に近い家屋は熱風などで被害を受けた＝別府市

　別府市南部地区の住宅密集地で１３日深夜から１４日朝にかけて発生した火災で、壁の部分焼などで少なくとも近隣家屋の１７棟、１４世帯・３４人以上が被害を受けていることが１６日、大分合同新聞社の調査で分かった。全焼した民家やアパートを合わせた被災総数は４０棟、４０世帯・９０人を超えるとみられる。大惨事となった松原火災（１９９２年２月）を上回り、同市では戦後最悪の大火となる可能性がある。

　周辺住民に聴き取りをして、被災の有無や状況などを調べた。それによると、市道（幅約６メートル）を隔てて火災現場に対面する建物の被害が著しく、迫る炎で外壁が焦げ、雨どいなどが溶けた家屋もある。延焼を防ぐための放水で屋内が水浸しになった家も多かった。
　火災発生時は山側から海側に向かい、地元で“鶴見おろし”と呼ばれる強い風が熱風となって風下の地域を襲った。近くの川浪隆さん（８７）は「多くの木片が燃えながらベランダに飛んできて、プラスチック製のひさしに５センチほどの穴が何個も開いた。最初は足で消していたが、途中であきらめて逃げた」。
　市消防本部によると、火災当時の最大風速は２３・３メートル。現場から約６００メートル離れた同市千代町の男性（７４）は「自宅の上空を見上げたら別府湾の方向に、煙とともに大量の火の粉が飛んでいた。（自宅から２００メートル先の）海岸線まで達していたのではないか」という。
　飛び火でアパート（木造２階）の屋根下から出火し、消防団の消火活動で災難を免れた４人家族の妻（３９）は「天井、壁、畳…。放水で家の中はめちゃくちゃになったが、建物全体に火が回らなかったことは不幸中の幸い」と話す。
　松原火災では２５棟が全半焼・部分焼、３６世帯・９０人が焼け出された。県警によると、今回は全焼が２７棟で、その被災者は３１世帯・５７人。
　全容把握を急ぐ市消防本部は「部分焼や放水による損害など、被災状況をすべて把握するにはまだ時間がかかる。県警と合同で調査し、なるべく早くまとめたい」としている。

別府市と日赤　見舞金支給へ
　別府署と別府市消防本部は１６日、同市光町の火災現場で行方不明者の捜索と実況見分を続けた。
　災害救助犬２匹を投入し、全焼した区域全体を捜索したが、行方不明者の発見につながる手掛かりは得られなかった。１７日は午前１０時に再開する。
　別府市は１６日、全焼した世帯に災害見舞金として市から５万円、日本赤十字社別府市地区から２万５千円がそれぞれ支給されることを被災者に説明した。